Εξηγώντας τα βαθύτερα αίτια του Πελοποννησιακού Πολέμου, ο Θουκυδίδης παρατήρησε ότι εκείνο που κατέστησε τη σύγκρουση αναπόφευκτη ήταν η άνοδος της Αθήνας και ο φόβος που αυτή προκάλεσε στη Σπάρτη.