Πάνω από το όριο του 1 δισ. οχημάτων αναμένεται να περάσει μέσα στην επόμενη δεκαετία η παγκόσμια αγορά connected vehicles, καθώς η συνδεσιμότητα εξελίσσεται σε βασικό στοιχείο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Σύμφωνα με νέα έρευνα της Omdia, η εγκατεστημένη βάση των συνδεδεμένων οχημάτων προβλέπεται να ξεπεράσει τα 1,05 δισ. έως το 2035, υπερδιπλάσια σε σχέση με τα 473,7 εκατ. οχήματα του 2025.

Στο 8,3% ο μέσος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης της αγοράς το 2026: 1,05 δισ. οχήματα από 473,7 εκατ. το 2025

Η εξέλιξη αντιστοιχεί σε μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης (CAGR) 8,3% και αποτυπώνει τη μετάβαση προς οχήματα στα οποία οι τηλεπικοινωνιακές υποδομές και το λογισμικό αποκτούν ολοένα πιο κρίσιμο ρόλο. Ωστόσο, η ταχεία ανάπτυξη δημιουργεί μια νέα τεχνολογική πρόκληση.

Η Omdia προειδοποιεί ότι η σχεδιαζόμενη σταδιακή κατάργηση των δικτύων LTE μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερες επιπτώσεις στην αυτοκινητοβιομηχανία από εκείνες που προκάλεσε το κλείσιμο των δικτύων 2G και 3G. Ο λόγος είναι ότι η συνδεσιμότητα LTE έχει πλέον ενσωματωθεί σε κρίσιμες λειτουργίες των σύγχρονων οχημάτων. Χρησιμοποιείται από τη δυναμική δρομολόγηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και τις over-the-air (OTA) αναβαθμίσεις λογισμικού έως τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού (ADAS) και τις υπηρεσίες ασφάλειας σε πραγματικό χρόνο.

Η εξάρτηση αυτή καθιστά τη μετάβαση στις επόμενες γενιές δικτύων περισσότερο σύνθετη. Σύμφωνα με την Omdia, οι πάροχοι κινητών επικοινωνιών αρχίζουν να σχεδιάζουν την απόσυρση του LTE από το 2030, την ώρα που η υιοθέτηση του 5G από την αυτοκινητοβιομηχανία εξελίσσεται με αργότερους ρυθμούς.

Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα σημαντικό τεχνολογικό κενό για οχήματα που θα εξακολουθούν να κυκλοφορούν για πολλά χρόνια μετά την πώλησή τους, αλλά των οποίων οι ενσωματωμένες μονάδες επικοινωνίας ενδέχεται να μην μπορούν να συνδεθούν σε διαθέσιμο δίκτυο.

«Καθώς ο κλάδος κινείται προς τα software-defined vehicles και διερευνά ολοένα περισσότερο το πώς θα μπορούσαν να είναι τα AI-defined vehicles, έχει υιοθετήσει βασικές τεχνολογίες, όπως η eSIM και η υβριδική επίγεια και μη επίγεια συνδεσιμότητα», σημειώνει ο John Canali, Principal Analyst, IoT της Omdia. Όπως προειδοποιεί, όμως, η αργή μετάβαση στο 5G δημιουργεί τον κίνδυνο να υπάρχουν οχήματα εξαρτημένα από τη συνδεσιμότητα, τα οποία δεν θα μπορούν να συνδεθούν σε λειτουργικό δίκτυο μετά την απόσυρση του LTE.

Τεχνολογικό κενό

Η πρόκληση αποκτά μεγαλύτερη σημασία, καθώς αλλάζει συνολικά η αρχιτεκτονική του αυτοκινήτου. Η επόμενη φάση ανάπτυξης των συνδεδεμένων αυτοκινήτων αναμένεται να στηριχθεί περισσότερο σε συμφωνίες επιπέδου υπηρεσιών (SLAs), προγράμματα OTA ενημερώσεων και service-based αρχιτεκτονικές.

Οι τεχνολογίες αυτές δεν αφορούν μόνο τη λειτουργικότητα των οχημάτων. Δημιουργούν και νέες δυνατότητες επαναλαμβανόμενων εσόδων για αυτοκινητοβιομηχανίες και τεχνολογικούς παρόχους, καθώς υπηρεσίες και νέες λειτουργίες μπορούν να παρέχονται ή να αναβαθμίζονται καθ' όλη τη διάρκεια ζωής ενός αυτοκινήτου.

Ακριβώς γι' αυτό η διάρκεια ζωής των δικτύων αποκτά, πλέον, επιχειρηματική διάσταση. Ένα όχημα μπορεί να παραμένει στον δρόμο πολύ περισσότερο από έναν τυπικό κύκλο ζωής μιας γενιάς κινητής τηλεφωνίας, γεγονός που καθιστά αναγκαίο τον συντονισμό μεταξύ αυτοκινητοβιομηχανιών, κατασκευαστών τεχνολογίας και τηλεπικοινωνιακών παρόχων.

Η Omdia επισημαίνει ότι οι κατασκευαστές οχημάτων θα πρέπει να ευθυγραμμίσουν τον σχεδιασμό των νέων μοντέλων, τα SLA και τις δυνατότητες τεχνολογικής αναβάθμισης με τα χρονοδιαγράμματα των παρόχων κινητών επικοινωνιών.

Στην εξίσωση μπαίνουν τεχνολογίες, όπως το 5G και η eSIM, αλλά και η υβριδική συνδεσιμότητα terrestrial/non-terrestrial, η οποία συνδυάζει επίγεια δίκτυα με μη επίγειες υποδομές.