Με χρηματοδότηση €705 εκατ. ενισχύει η Ευρώπη τη νέα γενιά επιστημόνων και ερευνητών, επιχειρώντας παράλληλα να ενδυναμώσει τη θέση της στον διεθνή ανταγωνισμό για ερευνητικό και τεχνολογικό ταλέντο. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (European Research Council – ERC) ανακοίνωσε τους 421 ερευνητές, που επιλέχθηκαν στον τελευταίο κύκλο των Starting Grants, τα οποία απευθύνονται σε επιστήμονες, που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της ανεξάρτητης ερευνητικής τους σταδιοδρομίας.

Ρεκόρ αιτήσεων για τα Starting Grants του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας - Δημιουργούνται περισσότερες από 3.000 νέες θέσεις εργασίας

Η νέα χρηματοδότηση καλύπτει ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών πεδίων, από τις επιστήμες ζωής και τη μηχανική έως τις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες. Βασικός στόχος είναι να δοθεί στους νέους ερευνητές η δυνατότητα να αναπτύξουν φιλόδοξα ερευνητικά έργα και να δημιουργήσουν τις δικές τους ομάδες.

Η φετινή πρόσκληση κατέγραψε ιστορικό υψηλό συμμετοχής, με 4.807 προτάσεις, αριθμός αυξημένος κατά 22% έναντι των 3.928 αιτήσεων της προηγούμενης χρονιάς. Ο ιδιαίτερα υψηλός ανταγωνισμός είχε ως αποτέλεσμα να χρηματοδοτηθεί μόλις το 8,8% των προτάσεων.

Ιδιαίτερη σημασία αποκτά η γεωγραφική προέλευση των ερευνητών, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση επιχειρεί να ενισχύσει την ικανότητά της όχι μόνο να διατηρεί, αλλά και να προσελκύει υψηλού επιπέδου επιστημονικό δυναμικό από το εξωτερικό. Συνολικά 21 από τους επιτυχόντες ερευνητές, που σήμερα εργάζονται εκτός Ευρώπης, θα μετακινηθούν στην ΕΕ και σε χώρες συνδεδεμένες με το Horizon Europe, έναντι 11 την προηγούμενη χρονιά. Από αυτούς, 21 ερευνητές, που βρίσκονται σήμερα στις ΗΠΑ και τον Καναδά, σχεδιάζουν να μεταφέρουν την ερευνητική τους δραστηριότητα στην Ευρώπη.

Αυξημένο ήταν συνολικά το ενδιαφέρον από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Στη φετινή πρόσκληση υπέβαλαν αίτηση 169 ερευνητές με έδρα τις ΗΠΑ, από 116 στον προηγούμενο κύκλο.

Choose Europe

Η τάση συνδέεται και με την ευρωπαϊκή πρωτοβουλία Choose Europe, μέσω της οποίας η ΕΕ επιχειρεί να προσελκύσει και να διατηρήσει επιστημονικό ταλέντο. Στο πλαίσιο αυτό, οι ερευνητές που μετακινούνται στην Ευρώπη μπορούν να ζητήσουν πρόσθετη χρηματοδότηση έως €2 εκατ. για τη δημιουργία εργαστηρίων ή ερευνητικών ομάδων.

«Η απόφασή τους, αντανακλά την αυξανόμενη ελκυστικότητα της Ευρώπης για έρευνα αιχμής και αποτελεί ενθαρρυντική ένδειξη ότι η πρωτοβουλία Choose Europe συμβάλλει στην προσέλκυση της επόμενης γενιάς επιστημονικού ταλέντου», τόνισε η Ευρωπαία Επίτροπος για Startups, Έρευνα και Καινοτομία, Ekaterina Zaharieva.

Πάνω από 3.000 νέες θέσεις εργασίας

Οι 421 ερευνητές θα υλοποιήσουν τα έργα τους σε πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα σε 25 κράτη-μέλη της ΕΕ και συνδεδεμένες χώρες. Τη μεγαλύτερη συγκέντρωση επιχορηγήσεων καταγράφει η Γερμανία με 89 grants και ακολουθούν η Γαλλία με 38, η Ελβετία με 36 και η Ολλανδία με 33.

Σε επίπεδο εθνικότητας, μεταξύ των νικητών περιλαμβάνονται 84 Γερμανοί, 50 Ιταλοί, 30 Γάλλοι και 24 Ισπανοί ερευνητές, καθώς και επιστήμονες από ακόμη 48 εθνικότητες.

Η επίδραση των Starting Grants δεν περιορίζεται, πάντως, στη χρηματοδότηση των ίδιων των ερευνητών. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, τα νέα έργα αναμένεται να οδηγήσουν στη δημιουργία περισσότερων από 3.000 θέσεων εργασίας στις ερευνητικές ομάδες που θα συγκροτηθούν.

Σε κάθε περίπτωση, η νέα χρηματοδότηση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρώπη επιδιώκει να ενισχύσει την ερευνητική και τεχνολογική της βάση και να περιορίσει τη διαρροή επιστημονικού δυναμικού προς ανταγωνιστικά οικοσυστήματα.