Η αγορά των smart cards εισέρχεται σε μια νέα φάση μετασχηματισμού, καθώς η σταδιακή επικράτηση της eSIM, οι νέες στρατηγικές έκδοσης καρτών πληρωμών και η αυξανόμενη ζήτηση για ενσωματωμένες λύσεις ασφάλειας αλλάζουν τις ισορροπίες σε έναν ώριμο πλέον κλάδο. Σύμφωνα με την ABI Research, οι παγκόσμιες αποστολές smart cards θα αυξηθούν οριακά από 8,32 δισ. μονάδες το 2025 σε 8,46 δισ. έως το 2030, με την ανάπτυξη να μετατοπίζεται από τον όγκο παραγωγής προς εφαρμογές και υπηρεσίες υψηλότερης προστιθέμενης αξίας.

Οι κάρτες πληρωμών, οι ψηφιακές ταυτότητες και τα embedded secure ICs αλλάζουν τις ισορροπίες της αγοράς.

Η εικόνα, που περιγράφει η ABI Research, δείχνει ότι η αγορά δεν αναπτύσσεται πλέον μέσα από τη μαζική διάθεση φυσικών καρτών, αλλά μέσω της μετάβασης σε νέες τεχνολογίες και μοντέλα διάθεσης. Η σταδιακή αντικατάσταση των αφαιρούμενων καρτών SIM από την eSIM, η επιμήκυνση της διάρκειας ζωής των καρτών πληρωμών και η ενίσχυση των λύσεων ενσωματωμένης ασφάλειας (embedded security) περιορίζουν τις παραδοσιακές ανάγκες αντικατάστασης καρτών, αναδιαμορφώνοντας τις προτεραιότητες ολόκληρης της αγοράς.

Η μετάβαση στην eSIM

Η σημαντικότερη αλλαγή καταγράφεται στην αγορά των καρτών SIM. Σύμφωνα με την ABI Research, οι αποστολές SIM διαμορφώθηκαν στα 4,08 δισ. μονάδες το 2025, ενώ οι συσκευές με ενσωματωμένη eSIM ανήλθαν σε 523,6 εκατ., αντιπροσωπεύοντας το 12,8% του συνόλου. Η διείσδυση της τεχνολογίας αναμένεται να επιταχυνθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια, καθώς έως το 2030 οι αποστολές συσκευών με eSIM εκτιμάται ότι θα προσεγγίσουν τα 1,1 δισ., ανεβάζοντας τη διείσδυσή της σχεδόν στο 27%.

Η εξέλιξη αυτή επηρεάζει άμεσα το οικοσύστημα της κινητής τηλεφωνίας, καθώς η αξία μεταφέρεται σταδιακά από την παραγωγή φυσικών καρτών προς τις πλατφόρμες διαχείρισης eSIM, τις υπηρεσίες απομακρυσμένης ενεργοποίησης και το λογισμικό διαχείρισης συνδρομητών.

Νέα δεδομένα στις κάρτες πληρωμών

Σημαντικές αλλαγές καταγράφονται και στην αγορά των καρτών πληρωμών. Οι αποστολές καρτών EMV μειώθηκαν στα 2,94 δισ. μονάδες το 2025, καταγράφοντας πτώση 3,5% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Η ABI Research αποδίδει τη μείωση τόσο στα αυξημένα αποθέματα που είχαν δημιουργηθεί τα προηγούμενα χρόνια, όσο και στις νέες στρατηγικές των εκδοτών καρτών, οι οποίοι επιμηκύνουν τη διάρκεια ισχύος τους, μειώνοντας τη συχνότητα αντικατάστασης.

Αντίθετα, θετική πορεία συνεχίζει να καταγράφει η αγορά των κυβερνητικών εγγράφων ταυτοποίησης. Οι αποστολές smart cards για εφαρμογές ψηφιακής ταυτότητας ανήλθαν σχεδόν στα 650 εκατ. τεμάχια το 2025, αυξημένες κατά 5% σε ετήσια βάση, καθώς ολοένα περισσότερες χώρες επενδύουν σε έργα ηλεκτρονικής διακυβέρνησης και ασφαλούς ψηφιακής ταυτοποίησης των πολιτών.

Ενισχύεται η αγορά των embedded secure ICs

Παράλληλα, ενισχύεται σταθερά και η αγορά των ενσωματωμένων ασφαλών ολοκληρωμένων κυκλωμάτων (embedded secure ICs), τα οποία χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο σε συσκευές και εφαρμογές, που απαιτούν υψηλό επίπεδο ασφάλειας χωρίς τη χρήση φυσικής κάρτας.

Η ABI Research επισημαίνει ότι κατά το 1ο εξάμηνο του 2025 οι NXP, STMicroelectronics, Infineon και Samsung συγκέντρωσαν το 74% των εσόδων της αγοράς secure ICs, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της τεχνολογικής εξειδίκευσης και της δυνατότητας υποστήριξης τόσο παραδοσιακών, όσο και ενσωματωμένων λύσεων ασφάλειας.

Η εικόνα, που διαμορφώνεται, δείχνει ότι η αγορά των smart cards παραμένει αναπτυσσόμενη, αλλά εισέρχεται σε μια περίοδο, όπου η επιτυχία δεν θα εξαρτάται από τον όγκο παραγωγής, αλλά από την ικανότητα των επιχειρήσεων να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες που δημιουργούν η eSIM, οι ψηφιακές ταυτότητες και οι τεχνολογίες ενσωματωμένης ασφάλειας. Για τους προμηθευτές, η πρόκληση της επόμενης πενταετίας δεν θα είναι η αύξηση των αποστολών, αλλά η μετάβαση σε λύσεις υψηλότερης προστιθέμενης αξίας, που θα ανταποκρίνονται στις νέες απαιτήσεις της ψηφιακής οικονομίας.