Να ανακτήσει το χαμένο έδαφος σε έναν τομέα, όπου την πρωτοπορία σήμερα έχουν, πλέον, οι ΗΠΑ, η Κίνα και η Ιαπωνία, αυτό των υπερ-υπολογιστών, φιλοδοξεί η Ε.Ε. Σε μια προσπάθεια να αποκτήσει προβάδισμα στην επιστημονική και τεχνολογική πρωτοπορία, η Ε.Ε. επενδύει περί τα €140 εκατ., προκειμένου να δημιουργήσει ένα νέο, ανταγωνιστικό, οικοσύστημα υπερ-υπολογιστών.

Ενώ το 2010, μόνο εννέα από τις 50 ισχυρότερες υπερ-υπολογιστικές υποδομές του κόσμου βρίσκονταν στην Ευρώπη, ο αριθμός έχει υπερδιπλασιαστεί σε 19Παρά την υστέρηση έναντι των διεθνών ανταγωνιστών της, η Ευρώπη έχει σημειώσει κάποια πρόοδο στο συγκεκριμένο τομέα την τελευταία πενταετία, όπως προκύπτει από σχετική έρευνα, που δημοσιοποίησε η Επιτροπή. Όπως διαπιστώνει η έρευνα, ενώ το Νοέμβριο του 2010, μόνο εννέα από 50 ισχυρότερους υπερ-υπολογιστές του κόσμου βρίσκονταν στην Ευρώπη, έκτοτε ο αριθμός αυτός έχει υπερδιπλασιαστεί σε 19. Ωστόσο, μόνο ένας από τους υπερ-υπολογιστές, με έδρα την Ε.Ε., περιλαμβάνεται στο παγκόσμιο top 10, ενώ μόλις τρεις στο top 20 (από 4 και 7 συστήματα αντίστοιχα το 2012).

Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, με πρόσθετες επενδύσεις ύψους €3,3 δις για μια περίοδο πέντε (2016- 2020) ή €5,3 δις για περίοδο επτά ετών (2016-2022), η Ευρώπη θα μπορούσε να εκτοπίσει τους κύριους διεθνείς ανταγωνιστές της και να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στην αγορά των υπερ-υπολογιστών.

Η έρευνα διαπιστώνει, επίσης, ότι οι επενδύσεις σε υπερ-υπολογιστικές υποδομές υψηλών επιδόσεων παράγουν εξαιρετικές αποδόσεις της επένδυσης. Συγκεκριμένα, κάθε ευρώ, που επενδύεται σε μία υπερ-υπολογιστική υποδομή, επιστρέφει - κατά μέσο όρο - €867 σε τζίρο και €69 σε κέρδη.

Με κεντρικό στόχο τη δημιουργία υπερ-υπολογιστικών υποδομών  υψηλών επιδόσεων (High Performance Computer - HPC), η ευρωπαϊκή βιομηχανία του κλάδου κάνει, αυτήν την περίοδο, ένα πρώτο βήμα, για να ενώσει τις δυνάμεις της και να εξασφαλίσει τις μέγιστες δυνατές συνέργιες. 

Τι είναι οι υπερ-υπολογιστές
Οι υπερ-υπολογιστές είναι υπολογιστές εξαιρετικά μεγάλης ισχύος, που χρησιμοποιούνται σε πλήθος επιστημονικών και βιομηχανικών εφαρμογών, όπου απαιτείται μεγάλη υπολογιστική ισχύς. Για παράδειγμα, στις περιπτώσεις πρόγνωσης καιρού και μελέτης της κλιματικής αλλαγής, για επιστημονικές μελέτες και προσομοιώσεις στη φυσική, τη χημεία και την αστροφυσική, την πυρηνική τεχνολογία, για την ανάλυση γεωλογικών δεδομένων και τη σχεδίαση φαρμάκων.

Στη διάρκεια της τελευταίας πενταετίας, σύμφωνα με τη σχετική έρευνα, οι υπερ-υπολογιστικές υποδομές έχουν βοηθήσει την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία να μειώσει το χρόνο που απαιτείται για την ανάπτυξη μιας νέας πλατφόρμας οχημάτων από τους 60 στους 24 μήνες, διασφαλίζοντας παράλληλα την προστασία του περιβάλλοντος, αλλά και την άνεση και την ασφάλεια των επιβατών. Επιπλέον, έχει βοηθήσει τους επιστήμονες να προβλέψουν το μέγεθος και τη διαδρομή συγκεκριμένης καταιγίδας (τον Οκτώβριο του 2013), τέσσερις ημέρες πριν εκδηλωθεί, βοηθώντας στη λήψη προληπτικών μέσων.

Να σημειωθεί ότι στο πλαίσιο του προγράμματος Horizon 2020, η Επιτροπή έχει δεσμευτεί να επενδύσει περί τα €700 εκατ. στον τομέα των υπερ-υπολογιστών, μέσω μιας Σύμπραξης Δημόσιου και Ιδιωτικού Τομέα. Στην Ε.Ε. είναι ενεργή η πρωτοβουλία PRACE (Partnership for Advanced Computing in Europe), στην οποία συμμετέχουν 20 ευρωπαϊκές χώρες,  μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα μέσω του Εθνικού Δικτύου Έρευνας & Τεχνολογίας.

Η χώρα μας απέκτησε πρόσφατα τον πρώτο υπερ-υπολογιστή, ένα ΙΒΜ με ταχύτητα 180 Teraflop/s, ο οποίος βρίσκεται στη 366η θέση παγκοσμίως. Ο δε κορυφαίος υπερ-υπολογιστής στον κόσμο είναι ο Tianhe-2 που βρίσκεται στην Κίνα και έχει ταχύτητα 33,86 Petaflop/s [1 Petaflop/s = 1.000 Teraflop/s].