Καίριο “χτύπημα” στα έσοδα των τηλεπικοινωνιακών παρόχων από την ανταλλαγή γραπτών μηνυμάτων φέρνει ο διογκούμενος ανταγωνισμός από τους λεγόμενους Over The Top παίκτες, όπως η Google ή το Facebook και τις υπηρεσίες instant messanging, που αυτοί παρέχουν, όπως το WhatsApp. Για του λόγου το αληθές, τα έσοδα των εταιρειών Τηλεπικοινωνίας από υπηρεσίες sms και mms αναμένεται, έως το 2021, να μειωθούν κατά 42%, κατερχόμενα σε $53 δις από $92 δις το 2014, προς όφελος των υπηρεσιών instant messanging, που παρέχουν οι ΟΤΤs.

Τα έσοδα των εταιρειών Τηλεπικοινωνίας από υπηρεσίες sms και mms αναμένεται, έως το 2021, να μειωθούν κατά 42%, προς όφελος των υπηρεσιών instant messanging, που παρέχουν οι ΟΤΤsΣτον αντίποδα, ο αριθμός των χρηστών ανά τον κόσμο, που χρησιμοποιούν πλατφόρμες και applications των ΟΤΤs για την ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων θα συνεχίσει να αυξάνεται, με πρόβλεψη να φτάσει τα 2,8 δις το 2021. Επιπλέον, εντός της περιόδου αναφοράς τα έσοδα των ΟΤΤs από την ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων αναμένεται να ξεπεράσουν τα $13 δις.

Σύμφωνα με όσα αναφέρει σε σχετικό report της η εταιρεία Strategy Analytics, η δημοτικότητα των apps, που παρέχουν τη δυνατότητα ανταλλαγής άμεσων μηνυμάτων, θα συνεχίσει να πλήττει καίρια τα έσοδα των τηλεπικοινωνιακών παρόχων από τα sms. Μάλιστα, η συνεχιζόμενη άνοδος της διείσδυσης του mobile internet θα επιτείνει αυτήν την εικόνα, με τις μελλοντικές εξελίξεις να ωφελούν, προφανώς, τους ΟΤΤs.

Σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία της Strategy Analytics, ο αριθμός των καταναλωτών, που χρησιμοποιούν υπηρεσίες instant messanging, αυξήθηκε κατά περισσότερο από 40% το 2014, με τον κάθε χρήστη να στέλνει - κατά μέσο όρο - πλέον των 900 άμεσων μηνυμάτων το μήνα. Ο αριθμός αυτός είναι κατά οκτώ φορές μεγαλύτερος από τη μέση χρήση υπηρεσιών ανταλλαγής SMS.

Ανταγωνισμός με ΟΤΤs
Οι σχέσεις μεταξύ τηλεπικοινωνιακών παρόχων και OTTs - ειδικά επί ευρωπαϊκού εδάφους - έχουν οξυνθεί, εδώ και καιρό. Οι αιτιάσεις των εταιρειών Τηλεπικοινωνίας είναι ότι οι ΟΤΤs λειτουργούν ευθέως ανταγωνιστικά προς τους παρόχους τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών, χωρίς, ωστόσο, να υφίστανται τις ίδιες ρυθμίσεις.

Η παρέμβαση στο θέμα των OTTs αποτελεί πάγιο αίτημα των τηλεπικοινωνιακών παρόχων, οι οποίοι διαμαρτύρονται ότι υπηρεσίες, όπως αυτές της Google, του Facebook, του Skype ή του Twitter, “πατούν” στα δικά τους δίκτυα, με συνεχώς αυξανόμενες απαιτήσεις σε χωρητικότητα, εξασφαλίζοντας υπερκέρδη, χωρίς να συνεισφέρουν στις επενδύσεις για την ανάπτυξη των υποδομών. Οι αιτιάσεις των εταιρειών Τηλεπικοινωνίας εναντίον των OTTs εστιάζουν στη λογική ότι οι τελευταίοι χρησιμοποιούν τα δίκτυα, που οι ίδιες τους παρέχουν, προκειμένου να παρέχουν υπηρεσίες, όπως δωρεάν κλήσεις και δωρεάν sms, στερώντας τους πολύτιμα έσοδα, τα οποία θα μπορούσαν να κατευθύνουν σε επενδύσεις για την αναβάθμιση των ευρυζωνικών υποδομών.

Ήδη, εδώ και καιρό, γίνονται προσπάθειες, ώστε να δημιουργηθούν και στην Ευρώπη επιχειρηματικά μοντέλα κατάλληλα να ανταγωνιστούν τους OTTs, δηλαδή τις εταιρείες που παρέχουν περιεχόμενο ή υπηρεσίες, κάνοντας χρήσης υποδομής που δεν τους ανήκει και που δεν έχουν το διαχειριστικό της έλεγχο.

Ήδη, η Ε.Ε. αναζητά θεσμικούς τρόπους, ώστε να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό, που υφίστανται οι Ευρωπαίοι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι έναντι των OTTs, έχοντας συμπεριλάβει σχετική πρόβλεψη στη στρατηγική της για την ενιαία ψηφιακή αγορά.