Τουλάχιστον οι μισοί Ευρωπαίοι θα έχουν πρόσβαση σε δίκτυα και ταχύτητες 4G, προκειμένου να “σερφάρουν” στο Διαδίκτυο από το κινητό τους, έως το 2020. Μάλιστα, οι επενδύσεις των παρόχων σε δίκτυα και υπηρεσίες 4G και η ταχεία διείσδυση της νέας τεχνολογίας στην Ευρώπη εκτιμάται ότι θα αποτελέσει κομμάτι του “πάζλ” της οικονομικής ανάκαμψης της περιοχής. Συγκεκριμένα, έως το 2020, περισσότεροι από τους μισούς Ευρωπαίους (ποσοστό 53%) θα χρησιμοποιούν τα δίκτυα επόμενης γενιάς για τη σύνδεση τους στο Διαδίκτυο μέσω κινητού, έναντι μόλις 10% στις αρχές του 2015 και 5% το έτος, που εκπνέει.

Τα δίκτυα 4G στην Ευρώπη θα είναι προσβάσιμα από το 83% των Ευρωπαίων έως το 2020Τα παραπάνω στοιχεία περιλαμβάνονται σε νέα έρευνα της διεθνούς Ένωσης Εταιρειών Κινητής Τηλεφωνίας (Groupe Speciale Mobile Association-GSMA), με τίτλο “Mobile Economy: Europe 2014”. Σύμφωνα με την έρευνα, σε επίπεδο κάλυψης, τα δίκτυα 4G αντιστοιχούν σήμερα στο 63% του Ευρωπαϊκού πληθυσμού, έχοντας φτάσει στο σημείο - ορόσημο του 50% νωρίτερα μέσα στην τρέχουσα χρονιά. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι τα δίκτυα 4G στην Ευρώπη θα είναι προσβάσιμα από το 83% των Ευρωπαίων έως το 2020.

Την ταχεία διάδοση της τεχνολογίας 4G στην Ευρώπη τροφοδοτεί, σε ένα μεγάλο βαθμό, η μετάβαση από την αναλογική στην ψηφιακή τηλεοπτική μετάδοση και η απελευθέρωση φάσματος, το οποίο - υπό τη μορφή “ψηφιακού μερίσματος” - παραχωρείται μέσω διαγωνισμών στις τηλεπικοινωνιακές εταιρείες για την ανάπτυξη υποδομών ταχύτατης πρόσβασης στο Διαδίκτυο.

Η διάδοση της χρήσης των δικτύων και υπηρεσιών 4G/LTE στην Ευρώπη αναμένεται να δημιουργήσει ένα νέο κύμα καινοτόμων mobile εφαρμογών, βοηθώντας τους Ευρωπαίους παρόχους να σταθεροποιήσουν τα έσοδα τους και τα περιθώρια κέρδους, μετά από αρκετά χρόνια συνεχούς πτώσης.

Σε κάθε περίπτωση, οι αναλυτές της GSMA διαπιστώνουν ότι η προβλεπόμενη ανάπτυξη του κλάδου παραμένει εύθραυστη και σαφέστατα τελεί υπό την αίρεση απρόβλεπτων εξελίξεων στην ευρωπαϊκή οικονομία.

Οι αριθμοί
Σύμφωνα με την έρευνα της GSMA, η Ευρώπη θα φιλοξενεί 431 εκατ. μοναδικούς χρήστες κινητής τηλεφωνίας μέχρι τα τέλη του 2014, που αντιπροσωπεύει ποσοστό 79% του πληθυσμού της περιοχής και συνιστά το μεγαλύτερο ποσοστό διείσδυσης της κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο.

Ο αριθμός των χρηστών αναμένεται να αυξηθεί στην Ευρώπη στα 454 εκατ. έως το 2020, που αντιστοιχεί σε ρυθμό διείσδυσης 82%. Ο δε αριθμός των συνδέσεων κινητής - εξαιρουμένων των συνδέσεων M2M - φθάνει σήμερα τα 688 εκατ. με πρόβλεψη για 762 εκατ. έως το 2020.

Μεγάλη αναμένεται να είναι η συνδρομή των λεγόμενων “έξυπνων” κινητών στην περαιτέρω ανάπτυξη των mobile συνδέσεων μέσω 4G δικτύων επί ευρωπαϊκού εδάφους. Σύμφωνα με την έρευνα, περισσότερες από τις μισές συνδέσεις στην Ευρώπη, μέχρι τα τέλη του 2015, θα γίνονται μέσω smartphones. Μάλιστα, ήδη αυτή η αναλογία - σταθμός έχει επιτευχθεί σε πολλές επιμέρους ευρωπαϊκές αγορές, όπως η γαλλική, η ιταλική, η ισπανική, αλλά και η αγορά της Μεγάλης Βρετανίας.

Μέχρι το 2020 δε, η πρόβλεψη είναι για 564 εκατ. συνδέσεις μέσω smartphones, που αντιστοιχεί περίπου στα τρία τέταρτα των συνολικών συνδέσεων κινητής.

Οι ετήσιες επενδύσεις του κλάδου των Τηλεπικοινωνιών στην Ευρώπη (capex) το διάστημα 2008 - 2014 ανήλθαν σε €155 δις και εκτιμάται ότι μπορούν να αυξηθούν σε €170 δις την περίοδο 2015 - 2020, κυρίως λόγω της ταχείας επέκτασης της κάλυψης του 4G.

Η συμβολή της βιομηχανίας του mobile στην ευρωπαϊκή οικονομία είναι κάτι περισσότερο από προφανής: η συμμετοχή στο ΑΕΠ ανήλθε σε 3,1% το 2013, αντιστοιχώντας σε €433 δις, εκ των οποίων τα 105 δις αφορούν την απευθείας συνδρομή των τηλεπικοινωνιακών παρόχων. Για δε το 2014, οι εκτιμήσεις είναι ότι η συμμετοχή θα αυξηθεί στα 492 δις. Επιπλέον, ο κλάδος απασχολεί συνολικά 1,8 εκατ. εργαζόμενους, ενώ υποστηρίζει και άλλες 600.000 έμμεσες θέσεις εργασίας.