Άδοξο τέλος δείχνει να έχει μια από τις μεγαλύτερες συμφωνίες εξαγορών στις ευρωπαϊκές Τηλεπικοινωνίες. Οι αρμόδιες Αρχές Ανταγωνισμού της Ε.Ε. απέρριψαν την προωθούμενη εξαγορά της βρετανικής εταιρείας κινητής Ο2 (μέλος της Telefónica UK) από την Three UK του Hutchison Whampoa Group με έδρα το Χονγκ Κονγκ.

Οι ευρωπαϊκές Αρχές Ανταγωνισμού απέρριψαν τη συμφωνία για εξαγορά της βρετανικής O2 από τον όμιλο HutchisonΗ επιχειρηματική κίνηση, που θα οδηγούσε σε μείωση του αριθμού των παρόχων κινητής τηλεφωνίας στη βρετανική αγορά σε τρεις από τέσσερις σήμερα, απορρίφθηκε από τις Αρχές, οι οποίες αποφάνθηκαν ότι παραβιάζει τους όρους του ανταγωνισμού. Οι αρμόδιες Αρχές απέρριψαν, χθες, οριστικά το σχετικό αίτημα, με το σκεπτικό ότι η περαιτέρω συγκέντρωση στη βρετανική αγορά θα δημιουργούσε συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού και θα εκτόξευε τις τιμές για τους Βρετανούς καταναλωτές.

Η λογική, που υπαγόρευσε το “μπλοκάρισμα” μιας από τις μεγαλύτερες συμφωνίες εξαγορών στην ευρωπαϊκή αγορά Τηλεπικοινωνιών, είναι ότι η συγχώνευση θα άφηνε λιγότερες επιλογές στους Βρετανούς καταναλωτές, θα αύξανε το κόστος των σχετικών υπηρεσιών και θα έβλαπτε την καινοτομία στον τομέα της κινητής τηλεφωνίας στη χώρα.

Η χθεσινή απόφαση έρχεται μετά από ενδελεχή έρευνα, που ξεκίνησε η Επιτροπή τον Οκτώβριο του 2015, όταν η συμφωνία τέθηκε υπόψιν των αρμόδιων ρυθμιστικών Αρχών της Ε.Ε. Θεωρείται δε ως ένα δείγμα γραφής της σκληρότερης γραμμής, που σκοπεύουν να τηρήσουν οι αρμόδιες Αρχές σε θέματα συγκέντρωσης στις ευρωπαϊκές Τηλεπικοινωνίες.

Το Μάρτιο του 2015, η Hutchison προσέφερε $14,8 δις προκειμένου να αποκτήσει την O2 από την Telefonica, με σκοπό να τη συγχωνεύσει με την Three. Τα σχέδια της Hutchison θα την καθιστούσαν κορυφαίο πάροχο κινητής τηλεφωνίας στη Βρετανία, με μερίδιο αγοράς άνω του 40%, ενώ, παράλληλα, θα μείωναν τον αριθμό των “παικτών” της αγοράς από τέσσερις σε τρεις, κίνηση που, συνήθως, σημάνει συναγερμό για τις Αρχές Ανταγωνισμού.

Να σημειωθεί ότι, σήμερα, στη βρετανική αγορά κινητής δραστηριοποιούνται η ΕΕ της BT, η O2 της Telefónica, η Vodafone και η Three της Hutchison.

Διαβεβαιώσεις
Ακολούθησε ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ των αρμόδιων Κοινοτικών Αρχών και της Hutchison, η οποία, μάλιστα, κατέθεσε πρόσθετες εγγυήσεις, προκειμένου να κατευνάσει τις σοβαρές ευρωπαϊκές ανησυχίες που εκφράστηκαν για την εξαγορά, χωρίς, ωστόσο, να βρεθεί κοινός τόπος.

Μεταξύ άλλων, ο όμιλος δεσμεύτηκε να μην αυξήσει τις τιμές στη χώρα για πέντε χρόνια μετά από τη συγχώνευση και να συνεργαστεί με τις άλλες εταιρείες του κλάδου, ώστε να εξασφαλιστεί ο ανταγωνισμός στην αγορά. Οι συγκεκριμένες διαβεβαιώσεις δεν στάθηκαν ικανές να κάμψουν τις Κοινοτικές ανησυχίες.

“Θέλουμε ο τομέας των κινητών επικοινωνιών να είναι ανταγωνιστικός, ώστε οι καταναλωτές να απολαμβάνουν καινοτόμες υπηρεσίες σε δίκαιες τιμές και με υψηλή ποιότητα δικτύου. Στόχος του ελέγχου των συγκεντρώσεων στην Ε.Ε. είναι να διασφαλίσει ότι αυτές δεν αποδυναμώνουν τον ανταγωνισμό σε βάρος των καταναλωτών και των επιχειρήσεων”, δήλωσε χθες, εξηγώντας το σκεπτικό η Επίτροπος Ανταγωνισμού, κυρία Margrethe Vestager.