Να βγάλει από το “ψηφιακό σκοτάδι” εκατομμύρια άτομα στην Ε.Ε., που πάσχουν από κάποιας μορφής αναπηρία, η οποία τους στερεί την ισότιμη πρόσβαση στο Διαδίκτυο, επιχειρεί η Ευρώπη. Στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται νέα Οδηγία, που θα καλύπτει τους ιστότοπους και τις κινητές εφαρμογές των οργανισμών του δημόσιου τομέα και στοχεύει στο να επιτρέψει σε όλους τους πολίτες να έχουν πρόσβαση σε αυτές, ιδίως στους τυφλούς, στους βαρήκοους, στους κωφούς, καθώς και στα άτομα με χαμηλή όραση και λειτουργικές αναπηρίες.

Συμφωνία σε πανευρωπαϊκό επίπεδο για την καλύτερη πρόσβαση στους ιστότοπους και τις κινητές εφαρμογές του δημόσιου τομέαΗ Οδηγία καλύπτει όλους τους ιστότοπους οργανισμών του Δημοσίου, από τις δημόσιες διοικήσεις, τα δικαστήρια και τις αστυνομικές υπηρεσίες έως τα δημόσια νοσοκομεία, τα πανεπιστήμια και τις βιβλιοθήκες. Οι διαπραγματευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής ενέκριναν τους πρώτους κανόνες σε επίπεδο Ε.Ε. για τη μεγαλύτερη πρόσβαση στους ιστότοπους και τις κινητές εφαρμογές των οργανισμών του δημόσιου τομέα, ιδίως για τους τυφλούς, τους κωφούς και τους βαρήκοους.

Μετά από την πολιτική συμφωνία, που επιτεύχθηκε, με “τριμερή διάλογο” μεταξύ των διαπραγματευτών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής, το κείμενο της Οδηγίας θα πρέπει να εγκριθεί επίσημα από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο. Στη συνέχεια, θα δημοσιευθεί στην Επίσημη Εφημερίδα και θα τεθεί επισήμως σε ισχύ. Τα κράτη - μέλη έχουν προθεσμία 21 μηνών για να μεταφέρουν το κείμενο στην εθνική τους νομοθεσία. 

Σήμερα περίπου 80 εκατομμύρια άτομα στην Ε.Ε. πάσχουν από κάποια αναπηρία, ενώ, με τη γήρανση του πληθυσμού, ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε 120 εκατομμύρια έως το 2020.

Εφαρμογή
Το κείμενο της Οδηγίας, που έχει συμφωνηθεί, καλύπτει ιστότοπους και κινητές εφαρμογές των φορέων του δημόσιου τομέα, με την επιφύλαξη περιορισμένων εξαιρέσεων (π.χ. φορέων τηλεοπτικών μεταδόσεων, ζωντανών αναμεταδόσεων). Επιπλέον, παραπέμπει στα πρότυπα που επιτρέπουν την καλύτερη πρόσβαση των ιστότοπων και των κινητών εφαρμογών. Για παράδειγμα, τα εν λόγω πρότυπα προβλέπουν ότι κάθε εικόνα θα περιλαμβάνει κείμενο ή ότι οι ιστότοποι μπορούν να είναι προσβάσιμοι για περιήγηση χωρίς ποντίκι, η χρήση του οποίου μπορεί να είναι δύσκολη για ορισμένα άτομα με αναπηρίες.

Επίσης, απαιτεί από τα κράτη - μέλη τακτική παρακολούθηση και υποβολή εκθέσεων σχετικά με τους ιστότοπους και τις κινητές εφαρμογές του δημόσιου τομέα, οι οποίες θα πρέπει να κοινοποιούνται στην Επιτροπή και να δημοσιοποιούνται. Η Οδηγία για την ιστο-προσβασιμότητα, καθώς και η Ευρωπαϊκή πράξη για την προσβασιμότητα, που προτάθηκαν το Δεκέμβριο του 2015, η οποία καλύπτει πολύ ευρύτερο φάσμα προϊόντων και υπηρεσιών, εντάσσονται στις προσπάθειες που καταβάλλει η Επιτροπή για να βοηθήσει τα άτομα με ειδικές ανάγκες να συμμετέχουν πλήρως στην κοινωνία.