Υπό τον εξονυχιστικό έλεγχο των αρμόδιων Αρχών ανταγωνισμού θα βρίσκεται, έως τα μέσα Απριλίου, μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες συγχωνεύσεων και εξαγορών στις ευρωπαϊκές Τηλεπικοινωνίες. Η Επιτροπή δεσμεύτηκε την περασμένη Παρασκευή να δημοσιοποιήσει τις αποφάσεις της για τη προωθούμενη εξαγορά της βρετανικής εταιρείας κινητής τηλεφωνίας Telefónica UK από την Three UK, μέλος του Hutchison Whampoa Group με έδρα το Hong Kong, έως τις 18 Απριλίου 2016. 

Έως τον Απρίλιο του 2016, οι Αρχές ανταγωνισμού θα αποφανθούν για την εξαγορά της Telefónica UK από τον όμιλο Hutchison WhampoaΗ σχετική έρευνα, που άνοιξε τον Οκτώβριο του 2015, όταν η συμφωνία τέθηκε υπόψη των αρμόδιων ρυθμιστικών Αρχών της Ε.Ε., βρίσκεται αυτήν την περίοδο σε πλήρη εξέλιξη. Η δε πορεία και η εξέλιξη της εκλαμβάνονται από την τηλεπικοινωνιακή αγορά ως ένα δείγμα γραφής της σκληρότερης γραμμής, που σκοπεύουν να τηρήσουν οι αρμόδιες Αρχές σε θέματα συγκέντρωσης στις ευρωπαϊκές Τηλεπικοινωνίες.

Οι αρμόδιες Αρχές, υπό τον έλεγχο των οποίων τελεί η εξαγορά, έχουν ζητήσει περαιτέρω διερεύνηση του όλου θέματος, έχοντας εκφράσει την καταρχήν εκτίμηση τους ότι το προωθούμενο deal, με συνολικό τίμημα $15,8 δις, δεν αποκλείεται να πλήττει τον ανταγωνισμό και να οδηγεί σε αύξηση των τιμών για τον τελικό καταναλωτή. Τα σχέδια της Hutchison να αποκτήσει τη βρετανική Telefónica UK, θυγατρική της Telefónica S.A, θα την καθιστούσαν κορυφαίο πάροχο κινητής τηλεφωνίας στη Βρετανία, ενώ, παράλληλα, θα μείωναν τον αριθμό των “παικτών” της αγοράς από τέσσερις σε τρεις, κίνηση που, συνήθως, σημάνει συναγερμό για τις Αρχές Ανταγωνισμού. “Με την έρευνα θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι καταναλωτές στη Μεγάλη Βρετανία δεν θα πληρώνουν υψηλότερες τιμές ή θα αντιμετωπίζουν λιγότερες επιλογές ως αποτέλεσμα της προτεινόμενης εξαγοράς”, σημείωσε πρόσφατα η Επίτροπος Ανταγωνισμού, κυρία κυρία Margrethe Vestager. 

Επί της διαδικασίας
Η Επιτροπή, αν και είχε τη δυνατότητα να παραπέμψει το όλο θέμα στην αρμόδια βρετανική Αρχή, ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα συνεχίσει να διερευνά η ίδια το όλο ζήτημα, προκειμένου να διακριβωθεί αν πλήττονται οι αρχές του Ανταγωνισμού από τη συμφωνία.  

Πρόσφατα, η Επιτροπή ολοκλήρωσε τη διενέργεια σχετικών ερευνών επί αιτημάτων συγχώνευσης στον κλάδο των Τηλεπικοινωνιών και ειδικότερα της κινητής τηλεφωνίας σε Ιρλανδία, Γερμανία και Δανία. Ανάλογες έρευνες έγιναν με αντικείμενο συγχωνεύσεις - εξαγορές στην κινητή και σταθερή τηλεφωνία σε Γερμανία και Ισπανία, αλλά και στη σταθερή τηλεφωνία σε Βρετανία, Ιρλανδία και Ολλανδία.

Με τη μέχρι σήμερα στάση της, η Επιτροπή έχει στείλει ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι η συγκέντρωση στον κλάδο και οι επενδύσεις, που αυτή μπορεί να φέρει, δεν πρέπει να γίνουν σε βάρος του καταναλωτή. Την ίδια στιγμή, πάντως, η δυναμική των συγχωνεύσεων στις ευρωπαϊκές Τηλεπικοινωνίες είναι - σε ένα βαθμό - ευπρόσδεκτη από τα όργανα της Ε.Ε., καθώς ευθυγραμμίζεται με τη γενικότερη ανάγκη για συνενώσεις μικρότερων δυνάμεων, προκειμένου να δημιουργηθούν ισχυροί επιχειρηματικοί σχηματισμοί, ικανοί να ανταποκριθούν στον εγχώριο και – κυρίως - στο διεθνή ανταγωνισμό.