Το “πράσινο φως” της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δια στόματος του Επιτρόπου Joaquin Almunia, έλαβε η εξαγορά της υπηρεσίας μηνυμάτων, WhatsApp, από το Facebook. Μετά από την αντίστοιχη θετική υποδοχή, που επιφύλαξαν στη συμφωνία οι αρμόδιες Αρχές των ΗΠΑ, η εξαγορά, ύψους $19 δις, η μεγαλύτερη που έχει πραγματοποιήσει το δημοφιλές δίκτυο κοινωνικής δικτύωσης, εισέρχεται πλέον - και τυπικά - στο στάδιο της υλοποίησης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, έπειτα από εξονυχιστικό έλεγχο, που διενήργησε δια των αρμόδιων Αρχών, αποφάνθηκε ότι η εξαγορά δεν δημιουργεί συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού στην αγορά. Σύμφωνα με τις επίσημες δηλώσεις, η εξαγορά, που πραγματοποιήθηκε τον προηγούμενο Φεβρουάριο, δεν λειτουργεί εις βάρος του ανταγωνισμού και κατ’ επέκταση εις βάρος του Ευρωπαίου καταναλωτή.



“Ελέγξαμε προσεκτικά την προτεινόμενη εξαγορά και καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι δεν θα εμποδίσει τη σωστή λειτουργία του ανταγωνισμού σε αυτήν τη δυναμική και συνεχώς αναπτυσσόμενη αγορά. Οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να έχουν μία ευρεία γκάμα επιλογών στον τομέα των εφαρμογών επικοινωνίας”, σχολίασε ο κ. Almunia.

Μέσω της εξαγοράς, η δημοφιλής ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης φιλοδοξεί να κατακτήσει μια ισχυρή θέση στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά mobile messaging έναντι των τηλεπικοινωνιών.
Επί της διαδικασίας, το Facebook έχει ανακοινώσει ότι η σχετική συμφωνία αναμένεται να κλείσει μέχρι τα τέλη του έτους, με δεδομένο ότι η εταιρεία έχει ήδη εξασφαλίσει το “πράσινο φως” από τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ.

Η έρευνα
Οι αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές της Ε.Ε. διερεύνησαν το κατά πόσο η προσφορά του “νούμερο ένα” μέσου κοινωνικής δικτύωσης παγκοσμίως για την εξαγορά της WhatsApp θα οδηγήσει σε αύξηση των τιμών και θα υπονομεύσει την καινοτομία, για να αποφανθούν αρνητικά επί του θέματος.

Η σχετική έρευνα, που διενεργήθηκε κατόπιν αιτήματος του Facebook προς την Ε.Ε. για έγκριση της σχετικής συμφωνίας, διεξήχθη μέσω της αποστολής ερωτηματολογίων σε ανταγωνιστικές εταιρείες και συγκεκριμένα άλλα κοινωνικά δίκτυα, αλλά και τηλεπικοινωνιακές εταιρείες. Μέσω του ερωτηματολογίου, οι αρμόδιες ρυθμιστικές Αρχές της Ε.Ε. ζητούσαν από τον ανταγωνισμό να τοποθετηθεί στο ερώτημα κατά πόσο η συμφωνία θα έχει αρνητική, ουδέτερη ή θετική επίδραση στους χρήστες και τους πελάτες στο mobile messaging και τα κοινωνικά δίκτυα και στο κατά πόσο οι υπηρεσίες mobile messaging θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τις παραδοσιακές φωνητικές κλήσεις, τα μηνύματα κειμένου και ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Επιτροπή είχε δεσμευτεί να αποφασίσει μέχρι τις 3 Οκτωβρίου, εάν θα δώσει το “πράσινο φως” στη συμφωνία χωρίς όρους ή εάν θα ζητήσει παραχωρήσεις ή εάν θα επεκτείνει την προκαταρκτική εξέταση σε ευρύτερη έρευνα.

Θυμίζουμε ότι το WhatsApp αποτελεί μια πλατφόρμα επικοινωνίας, που επιτρέπει την ανταλλαγή μηνυμάτων χωρίς τη χρέωση για sms, η οποία διαθέτει εφαρμογές για κάθε λειτουργικό σύστημα φορητής συσκευής, που κυκλοφορεί σήμερα στην αγορά. Επιπλέον των γραπτών μηνυμάτων, οι χρήστες του WhatsApp μπορούν να δημιουργήσουν ομάδες και να στείλουν σε αυτές απεριόριστες φωτογραφίες, βίντεο και ήχους μέσω μηνυμάτων πολυμέσων. Την περίοδο που επισημοποιήθηκε η συμφωνία, η υπηρεσία διέθετε 450 εκατ. χρήστες και προσέθετε 1 εκατ. νέους την ημέρα.

Νατάσα Φραγκούλη