Βαρύς έπεσε ο πέλεκυς της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επί των Philips, Infineon Technologies και Samsung Electronics, οι οποίες εγκαλούνται για τη καρτέλ στα chip των καρτών SIM. Στις τρεις επιχειρήσεις επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους €138 εκατ. με την κατηγορία της χειραγώγησης των τιμών στα chip (Smart Card Chips), που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των καρτών SIM, για κινητά τηλέφωνα, πιστωτικές κάρτες, ταυτότητες.



Η νέα “καμπάνα” των αρμόδιων Αρχών Ανταγωνισμού της Ε.Ε. αντικατοπτρίζει την πρόθεση της Επιτροπής να μην αφήσει ατιμώρητες συμπράξεις, που βαίνουν εις βάρος του καταναλωτή και της αγοράς γενικότερα.
Οι Infineon και Philips αντέδρασαν ήδη, γνωστοποιώντας ότι θα προσφύγουν στη δικαιοσύνη εναντίον της απόφασης των αρμόδιων αντιμονοπωλιακών Αρχών της Ε.Ε. Οι τελευταίες στοιχειοθέτησαν την καταγγελία για τη δημιουργία καρτέλ την περίοδο Σεπτεμβρίου 2003 - Σεπτεμβρίου 2005. Οι συμπράξεις μεταξύ των τριών εταιρειών αφορούσαν πέραν από τις τιμές, το πελατολόγιο, την παραγωγική δυναμικότητα και τη μελλοντική συμπεριφορά τους στις επιμέρους αγορές. Αυτό άλλωστε ήταν και το πνεύμα των δηλώσεων του αρμόδιου Επιτρόπου για τον Ανταγωνισμό, ο οποίος ανακοίνωσε την επιβολή του προστίμου.

Σύμφωνα με όσα γνωστοποίησε χθες η Επιτροπή, το μεγαλύτερο πρόστιμο, €82,8 εκατ., επιβλήθηκε στην Infineon, γεγονός, που προκάλεσε ήδη την αντίδραση της γερμανικής επιχείρησης, η οποία προανήγγειλε ότι θα προσφύγει στο ευρωπαϊκό δικαστήριο του Λουξεμβούργου. Το πρόστιμο που επιβλήθηκε στη Samsung ανέρχεται σε €35,12 εκατ. και στη Philips €20,15 εκατ. Η τελευταία - η οποία το 2006 ίδρυσε την ανεξάρτητη εταιρεία NXP Semiconductors - σχολίασε, δια στελεχών της, ότι η απόφαση είναι αβάσιμη και ως εκ τούτου θα προσφύγει στα αρμόδια δικαστήρια.
Στο καρτέλ συμμετείχε και η ιαπωνική Renesas, ένα joint venture των Hitachi και Mitsubishi, η οποία, ωστόσο, απαλλάχθηκε, αποφεύγοντας ένα πρόστιμο της τάξης των €51 εκατ., καθώς εντάχθηκε στο πρόγραμμα “Επιείκεια” της Επιτροπής Ανταγωνισμού της Ε.Ε. και συνεργάστηκε μαζί της για την αποκάλυψη της ύπαρξης του καρτέλ. Έκπτωση 30% επί του προστίμου πέτυχε και η Samsung για τη συνεργασία της με τις Κοινοτικές Αρχές στο πλαίσιο της σχετικής έρευνας.

Η έρευνα
Η έρευνα, που κατέληξε στην επιβολή του προστίμου στις τρεις εταιρείες, ξεκίνησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Οκτώβριο του 2008. Τον περασμένο Δεκέμβριο, μάλιστα, οι αντιμονοπωλιακές αρχές της Επιτροπής πραγματοποίησαν έφοδο στα γραφεία των Philips και Samsung, στο πλαίσιο της έρευνας για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων μέσω της σύμπραξης για τη διατήρηση των τιμών σε υψηλά επίπεδα.
Το νέο πρόστιμο έρχεται μετά από την ακόμη πιο βαριά ποινή, ύψους €1,06 δις, που επιβλήθηκε στην αμερικανική Intel για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά. Νωρίτερα, εντός του 2014, Google και Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχαν έρθει σε συμφωνία για το πώς θα προβάλει η μηχανή αναζήτησης τα αποτελέσματα, ώστε να μην καταχράται τη θέση που κατέχει στην αγορά.

Νατάσα Φραγκούλη