Η ανάπτυξη των δικτύων 5G στην Ευρώπη δεν υστερεί πλέον σε αριθμό κεραιών ή γεωγραφική κάλυψη. Υστερεί, όμως, σε κάτι πιο κρίσιμο: στις δυνατότητες που μπορούν να προσφέρουν τα δίκτυα. Σύμφωνα με τη νέα, δεύτερη κατά σειρά, έκθεση των Ookla και Omdia για το 5G Standalone (SA), το παραδοσιακό «χάσμα κάλυψης» μεταξύ των διαφόρων περιοχών του πλανήτη μειώνεται, αλλά στη θέση του δημιουργείται ένα βαθύτερο «χάσμα δυνατοτήτων», στο οποίο η Ευρώπη ξεχωρίζει αρνητικά.

Το χάσμα κάλυψης μειώνεται, αλλά ανοίγει χάσμα δυνατοτήτων: Πώς διαμορφώνονται παγκοσμίως οι επιδόσεις των δικτύων 5G Standalone

Η μελέτη δείχνει ότι η τεχνολογία έχει περάσει από το στάδιο των ανακοινώσεων σε μια φάση εκτέλεσης και βελτιστοποίησης. Μέχρι το τέλος του 2025, το 17,6% των μετρήσεων 5G παγκοσμίως πραγματοποιείται σε αυτόνομα δίκτυα, έναντι 16,2% έναν χρόνο πριν, γεγονός που σημαίνει ότι περίπου μία στις έξι συνδέσεις 5G λειτουργεί ήδη σε πλήρη αρχιτεκτονική Standalone. Η παγκόσμια μέση ταχύτητα λήψης φτάνει τα 269,51 Mbps, προσφέροντας πλεονέκτημα 52% σε σχέση με τα δίκτυα 5G Non-Standalone.

Η εικόνα, ωστόσο, διαφοροποιείται έντονα ανά περιοχή. Οι χώρες του Κόλπου καταγράφουν τις υψηλότερες επιδόσεις, με διάμεση ταχύτητα 1,13 Gbps και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να φτάνουν τα 1,24 Gbps. Ακολουθεί η Νότια Κορέα με 767 Mbps και οι ΗΠΑ με 404 Mbps μετά την ολοκλήρωση των πανεθνικών αναπτύξεων από τους μεγάλους παρόχους.

Αντίθετα, η Ευρώπη βρίσκεται περίπου στα 205 Mbps. Οι επιδόσεις αυτές σημαίνουν ότι ορισμένες αγορές επιτυγχάνουν ταχύτητες σχεδόν πέντε φορές υψηλότερες από την ευρωπαϊκή ήπειρο. Η διαφορά, σύμφωνα με την έκθεση, δεν αποδίδεται απλώς στην ταχύτητα υλοποίησης, αλλά στον τρόπο υλοποίησης.

Σε Βόρεια Αμερική και σε ασιατικές αγορές πρώιμης υιοθέτησης, σημαντικό μέρος των χρηστών έχει ήδη μεταφερθεί σε αρχιτεκτονικές Standalone, με μετρήσιμα οφέλη σε ταχύτητα και απόκριση. Αντίθετα, μεγάλο μέρος της Ευρώπης χαρακτηρίζεται από αργή εμπορική αξιοποίηση, κατακερματισμό συσκευών και τιμολογιακών μοντέλων, στοιχεία που περιορίζουν την πρόσβαση των χρηστών στα δίκτυα νέας γενιάς.

Ποσοστά χρήσης στην Ευρώπη

Το ευρωπαϊκό ποσοστό χρήσης 5G SA αυξήθηκε από 1,1% σε 2,8% μέσα σε έναν χρόνο, με την ανάπτυξη να συγκεντρώνεται κυρίως σε Αυστρία, Ισπανία, Ηνωμένο Βασίλειο και Γαλλία. Παρά την πρόοδο, η ήπειρος εξακολουθεί να υστερεί κατά 27 ποσοστιαίες μονάδες από τη Βόρεια Αμερική και κατά 30 από την αναδυόμενη Ασία.

Η διαφορά αφορά, πλέον, την ικανότητα αξιοποίησης του δικτύου ως πλατφόρμας καινοτομίας. Το 5G Standalone επιτρέπει εφαρμογές βιομηχανίας, προηγμένες υπηρεσίες και υποδομές υπολογιστικής ισχύος κοντά στον χρήστη, όμως η έκθεση τονίζει ότι η απλή ενεργοποίηση του πυρήνα δεν αρκεί.

Οι αγορές, που προηγούνται, επενδύουν σε βελτιστοποίηση της αρχιτεκτονικής, μεταφορά επεξεργασίας δεδομένων κοντά στον χρήστη, λογισμικό cloud-native και αποδοτική αξιοποίηση φάσματος μέσω προηγμένης συνάθροισης φορέων.

Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς το 5G συνδέεται πλέον με την τεχνητή νοημοσύνη και τη ψηφιακή κυριαρχία. Οι εθνικές στρατηγικές ΑΙ, η βιομηχανική πολιτική και η υποδομή δικτύων συγκλίνουν, μετατρέποντας το 5G σε θεμέλιο για νέες υπηρεσίες και όχι απλώς σε ταχύτερη σύνδεση. Η καθυστέρηση, σύμφωνα με τη μελέτη, μπορεί να δημιουργήσει διαρθρωτικό μειονέκτημα καθώς το 5G Advanced και η μετάβαση προς το 6G προχωρούν ταχύτερα σε άλλες περιοχές.