Η Ευρώπη έχει καταφέρει να «χτίσει» εκτεταμένη κάλυψη στο 5G, αλλά αυτό δεν αρκεί για να εξασφαλίσει τεχνολογική πρωτοπορία. Σύμφωνα με ανάλυση της ING, τα ευρωπαϊκά δίκτυα κινητής τηλεφωνίας υστερούν σε κρίσιμους δείκτες ποιότητας, ταχύτητας και τεχνολογικής ωριμότητας, με αποτέλεσμα η ήπειρος να χάνει έδαφος στον παγκόσμιο ανταγωνισμό απέναντι σε περιοχές, όπως η Ασία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Μέση Ανατολή.

Το πρόβλημα δεν είναι, πλέον, αν υπάρχει 5G, αλλά τι είδους 5G και τι οικονομική αξία μπορεί να παράξει. Η ανάλυση της ING δείχνει ότι η πλειονότητα των Ευρωπαίων πολιτών έχει σήμερα πρόσβαση σε 5G δίκτυα, με ορισμένες χώρες, όπως η Ελβετία και η Δανία, να έχουν φτάσει σε σχεδόν καθολική κάλυψη.

Κάλυψη υπάρχει, αλλά ταχύτητα, ποιότητα και 5G Standalone κρατούν την ήπειρο πίσω από ΗΠΑ, Ασία και Μέση Ανατολή

Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι ομοιόμορφη. Αγορές, όπως το Βέλγιο, η Ουγγαρία και το Ηνωμένο Βασίλειο, εξακολουθούν να εμφανίζουν χαμηλότερη διαθεσιμότητα 5G, γεγονός που δημιουργεί ένα κατακερματισμένο ευρωπαϊκό τοπίο. Παράλληλα, ακόμη και όπου υπάρχει κάλυψη, οι χρήστες δεν αξιοποιούν πάντα το 5G.

Σύμφωνα με την ING, σημαντικό ποσοστό καταναλωτών με 5G συσκευές εξακολουθεί να «πέφτει» σε δίκτυα 4G, είτε λόγω ρυθμίσεων δικτύου είτε λόγω περιορισμένης ποιότητας σήματος.

Χαμηλότερες ταχύτητες

Το χάσμα γίνεται πιο εμφανές, όταν εξετάζονται οι πραγματικές επιδόσεις. Οι μέσες ταχύτητες download στα ευρωπαϊκά δίκτυα κινητής είναι αισθητά χαμηλότερες σε σύγκριση με χώρες, όπως η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ, οι οποίες αξιοποιούν μεγαλύτερο εύρος φάσματος και πιο προηγμένες αρχιτεκτονικές δικτύου.

Η ING επισημαίνει ότι περιοχές, όπως το Χονγκ Κονγκ, η Σιγκαπούρη και η Νότια Κορέα, έχουν ήδη πολύ υψηλή διαθεσιμότητα και σταθερότητα 5G, γεγονός που τους επιτρέπει να αναπτύσσουν νέες υπηρεσίες και επιχειρηματικά μοντέλα με πολύ ταχύτερους ρυθμούς.

Το 5G Standalone κρίσιμο σημείο καμπής

Κομβικό ρόλο στην τεχνολογική κούρσα παίζει η μετάβαση στο λεγόμενο 5G Standalone (SA) - δίκτυα που βασίζονται αποκλειστικά σε υποδομή 5G και όχι σε «υβριδικές» λύσεις με 4G. Η ING σημειώνει ότι οι κορυφαίοι παγκόσμιοι πάροχοι σε χώρες, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Κίνα, οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα, έχουν ήδη προχωρήσει δυναμικά προς αυτήν την κατεύθυνση.

Στην Ευρώπη, αντίθετα, η εμπορική υιοθέτηση του 5G SA παραμένει περιορισμένη. Αυτό έχει άμεσες επιπτώσεις, καθώς το πλήρες 5G είναι απαραίτητο για εφαρμογές, όπως οι βιομηχανικές λύσεις IoT, τα δίκτυα χαμηλής καθυστέρησης (URLLC) και οι κρίσιμες υποδομές έξυπνων πόλεων.

Η ανάλυση της ING συνδέει την τεχνολογική υστέρηση και με την αυξημένη ανησυχία γύρω από την αξιοπιστία των δικτύων. Τα περιστατικά εκτεταμένων διακοπών κινητής τηλεφωνίας το 2025 σε χώρες, όπως η Ισπανία, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, ανέδειξαν ότι τα δίκτυα κινητής αποτελούν πλέον κρίσιμη οικονομική υποδομή και όχι απλώς καταναλωτική υπηρεσία.