Δρόμους για καινοτόμες λύσεις σε παγκόσμια προβλήματα υγείας, που κάτω από άλλες συνθήκες είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν, ανοίγει η mobile τεχνολογία σε χώρες της Αφρικής. Πλέον πρόσφατο παράδειγμα μια mobile εφαρμογή εκπαίδευσης, “The Safe Delivery app”, η οποία υπόσχεται να μειώσει τη θνησιμότητα στις νέες μητέρες και στα νεογνά. Το “The Safe Delivery app” βασίστηκε στην αυξητική τάση της χρήσης κινητών τηλεφώνων στην Αφρική, όπου, ήδη, υπάρχουν περισσότεροι από 600 εκατ. χρήστες κινητών τηλεφώνων. Έχει δε ως στόχο να αντιμετωπίσει ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για την πρόληψη της μητρικής θνησιμότητας: την απουσία εκπαιδευμένου προσωπικού κατά τον τοκετό.

Η διείσδυση της κινητής τηλεφωνίας στην υποσαχάρια Αφρική ανοίγει νέους δρόμους στην επιστήμη - Εφαρμογή για κινητά σώζει μητέρες και νεογνάΗ εφαρμογή προσφέρει συμβουλευτική σε επαγγελματίες υγείας αναπτυσσόμενων χωρών για την αντιμετώπιση οξέων επιπλοκών κατά τη διάρκεια του τοκετού, μέσω σύντομων animated βίντεο, που είναι διαθέσιμα τόσο στα Αγγλικά όσο και σε τοπικές γλώσσες, ενώ μπορούν να αξιοποιηθούν και από άτομα με περιορισμένες γλωσσικές ικανότητες. Δίνει, παράλληλα, τη δυνατότητα πρόσβασης επαγγελματιών υγείας σε επαρχιακές περιοχές σε πληροφορίες, οι οποίοι - κάτω από άλλες συνθήκες - είναι δύσκολο να παρακολουθήσουν παραδοσιακά εκπαιδευτικά προγράμματα. Επιπλέον, το “The Safe Delivery app”, που αναπτύσσεται από το Maternity Foundation σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας, περιέχει, επίσης, λίστες φαρμάκων και πρακτικών διαδικασιών, push messages και δυνατότητες εξέτασης γνώσεων.

Το λανσάρισμα αντίστοιχων εφαρμογών - ειδικά σε περιοχές, όπως η Αφρική - καθίσταται εφικτό χάρη στις προβλέψεις για περαιτέρω διείσδυση της κινητής τηλεφωνίας. Όπως εκτιμάται, το 65%-70% των κατοίκων των υποσαχάριων περιοχών θα έχουν πρόσβαση σε κινητό τηλέφωνο, ενώ ο αριθμός αυτός θα αυξάνεται διαρκώς. Για παράδειγμα, το 2019, ο αριθμός των χρηστών κινητών τηλεφώνων στην Αφρική με πρόσβαση στο internet θα είναι 20 φορές μεγαλύτερος από το σημερινό.

Αποτελέσματα
Το “The Safe Delivery app” υποβλήθηκε σε κλινική δοκιμή στην Αιθιοπία. Τα αποτελέσματα της μελέτης θα δημοσιευθούν στο τέλος του 2015, αλλά τα δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι η εφαρμογή μπορεί να αυξήσει σημαντικά την ικανότητα των επαγγελματιών υγείας να αποτρέψουν τις επιπτώσεις απειλητικών για τη ζωή επιπλοκών.

Η ικανότητα των επαγγελματιών υγείας να αντιμετωπίσουν περιπτώσεις αιμορραγιών μετά τον τοκετό, καθώς και επαναφοράς νεογνών στη ζωή υπερδιπλασιάστηκε, ύστερα από 12 μήνες χρήσης της εφαρμογής. Η μεγαλύτερη βελτίωση ικανοτήτων παρουσιάστηκε στους επαγγελματίες υγείας σε περιοχές της επαρχίας, όπου υπήρχε και η μεγαλύτερη ανάγκη για εκπαίδευση. Μάλιστα, οι ικανότητες συνέχισαν να βελτιώνονται καθ’ όλη τη διάρκεια των 12 μηνών, υποδεικνύοντας ότι η εφαρμογή είναι σε θέση να διατηρεί και να βελτιώνει διαρκώς το επίπεδο των γνώσεων.

Η τελική έκδοση του “The Safe Delivery app” θα είναι διαθέσιμη δωρεάν για τους φορείς στον τομέα της υγείας και τους ΜΚΟ σε αναπτυσσόμενες χώρες. Η εφαρμογή θα δοκιμαστεί εκτενώς και θα αξιολογηθεί σε συνεργασία με αυτούς τους φορείς, μετά την κυκλοφορία της, σε συγκεκριμένες περιοχές της Αφρικής, με στόχο τη συλλογή δεδομένων και την καλύτερη αξιοποίηση των αποτελεσμάτων και της χρήσης της.

Μέχρι στιγμής, φορείς, όπως ο Ερυθρός Σταυρός της Δανίας και το Marie Stopes International, έχουν αποφασίσει να συμπεριλάβουν την εφαρμογή στα προγράμματα υγείας, που πραγματοποιούν στη Γουινέα και την Τανζανία, αντίστοιχα.

Να σημειωθεί ότι, κάθε χρόνο, 289.000 γυναίκες και περισσότερα από 5 εκατ. νεογνά πεθαίνουν ως αποτέλεσμα επιπλοκών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού. Το 99% των θανάτων συμβαίνουν σε αναπτυσσόμενες χώρες. Όμως, η συντριπτική πλειοψηφία των θανάτων θα μπορούσε να αποφευχθεί, αν αυτές οι γυναίκες είχαν την υποστήριξη εκπαιδευμένου προσωπικού κατά τη διάρκεια του τοκετού.