Δωρεάν πρόσβαση στο Διαδίκτυο μέσω WiFi σε δημόσιους χώρους θα αρχίσουν να αποκτούν, σταδιακά, οι κάτοικοι της Ευρώπης με την υλοποίηση της εμβληματικής πρωτοβουλίας WiFi4EU. Από αύριο, 7 Νοεμβρίου, οι δήμοι όλοι της Ευρώπης θα μπορούν να υποβάλλουν τις αιτήσεις χρηματοδότησης για τη δημιουργία σημείων παροχής δωρεάν πρόσβασης σε ασύρματο Διαδίκτυο. Το πρόγραμμα WiFi4EU προσφέρει στους δήμους κουπόνια αξίας €15.000, για να εγκαταστήσουν σημεία Wi-Fi σε δημόσιους χώρους, όπως βιβλιοθήκες, μουσεία, δημόσια πάρκα και πλατείες. Οι δήμοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα κουπόνια WiFi4EU για την αγορά και εγκατάσταση εξοπλισμού Wi-Fi (σημείων ασύρματης πρόσβασης) στα κέντρα της τοπικής δημόσιας ζωής, τα οποία έχουν επιλέξει. Το κόστος συντήρησης του δικτύου θα καλυφθεί από το δήμο. Η πρόσκληση, η οποία απευθύνεται σε δήμους ή ομάδες δήμων στην Ε.Ε., θα είναι ανοικτή έως τις 9 Νοεμβρίου 2018.

Από αύριο, 7 Νοεμβρίου, οι δήμοι στην Ε.Ε. μπορούν να υποβάλουν αίτηση για σημεία δωρεάν πρόσβασης σε Wi-FiΕκτιμάται ότι μέσω της πρόσκλησης οι πρώτοι 2.800 δήμοι θα αποκτήσουν κουπόνι WiFi4EU, ενώ εξασφαλίζεται σε κάθε κράτος - μέλος της Ε.Ε. ότι θα λάβει τουλάχιστον 15 κουπόνια. Η συνολική χρηματοδότηση των €120 εκατ. υπολογίζεται ότι θα καλύψει 8.000 δήμους σε ολόκληρη την Ε.Ε., έως το 2020. Η πρωτοβουλία WiFi4EU έχει ως στόχο να συνδέσει κάθε ευρωπαϊκό χωριό και κάθε ευρωπαϊκή πόλη με δωρεάν ασύρματη πρόσβαση στο Διαδίκτυο στα κυριότερα κέντρα της δημόσιας ζωής έως το 2020. 

Αιτήσεις
Για την επεξεργασία του πολύ μεγάλου αριθμού αιτήσεων ανά την Ευρώπη, η διαδικασία υποβολής της αίτησης είναι απλή και πλήρως ηλεκτρονική. Αφού εγγραφούν στην ειδική πύλη WiFi4EU, οι δήμοι θα έχουν τη δυνατότητα να υποβάλουν ηλεκτρονικά αίτηση για το αξίας €15.000 κουπόνι του προγράμματος WiFi4EU, με ένα μόνο κλικ. Μέχρι στιγμής, περισσότεροι από ένας στους πέντε δήμους σε ολόκληρη την Ευρώπη έχουν καταχωρίσει τα στοιχεία τους στην ειδική διαδικτυακή πύλη WiFi4EU. Όσοι δήμοι δεν έχουν εγγραφεί και επιθυμούν να υποβάλουν αίτηση για κουπόνι μπορούν ακόμη να εγγραφούν στη διαδικτυακή πύλη μέχρι την έναρξη της πρόσκλησης στις 7 Νοεμβρίου. Η Επιτροπή επιλέγει σχέδια βάσει της σειράς εκδήλωσης ενδιαφέροντος. 

Επόμενη πρόσκληση
Κατά την επόμενη διετία, θα δημοσιευτούν τρεις ακόμη προσκλήσεις WiFi4EU, περίπου μία ανά εξάμηνο. Τα χρηματοδοτούμενα από το πρόγραμμα WiFi4EU δίκτυα θα είναι δωρεάν, απαλλαγμένα από διαφημίσεις και δεν θα συλλέγουν δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα. Θα χρηματοδοτηθούν δίκτυα που δεν αναπαράγουν υφιστάμενες ιδιωτικές ή δημόσιες δωρεάν προσφορές παρόμοιας ποιότητας.

Η πρωτοβουλία WiFi4EU, η οποία εξαγγέλθηκε το Σεπτέμβριο του 2016 από τον Πρόεδρο Γιούνκερ, εντάσσεται στη φιλόδοξη μεταρρύθμιση των κανόνων της Ε.Ε. για τις τηλεπικοινωνίες, η οποία συμπεριλαμβάνει νέα μέτρα για την κάλυψη των αυξανόμενων αναγκών συνδεσιμότητας των Ευρωπαίων πολιτών και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης.